北京時(shí)間7月18日，據(jù)名記Shams報(bào)道，利拉德將與開拓者簽下一份3年4200萬美元的合同，重返這支職業(yè)生涯前11年效力的球隊(duì)。這份合同預(yù)計(jì)將包含2027-28賽季的球員選項(xiàng)以及交易否決權(quán)。35歲的利拉德目前正從跟腱撕裂的傷勢中康復(fù)，預(yù)計(jì)他將缺席下賽季的大部分甚至全部比賽。這也意味著他將和楊瀚森成為隊(duì)友。
利拉德在2025-26賽季憑借其在波特蘭和密爾沃基的合同，薪資將達(dá)到7000萬美元；在2027年選擇跳出合同前，未來兩年的薪資總額為1.41億美元。
開拓者隊(duì)在2012年NBA選秀中以第六順位選中利拉德，在11個(gè)賽季里，他不僅成為籃球迷心中的摯愛，更因?qū)Σㄌ靥m這座城市和球隊(duì)的忠誠，在整個(gè)波特蘭廣受愛戴。
即便在被交易后，利拉德——他的孩子住在波特蘭，且在此擁有房產(chǎn)——仍表示自己的目標(biāo)是在退役前回到開拓者隊(duì)。
然而，此前人們認(rèn)為此刻并非他回歸的時(shí)機(jī)，因?yàn)槔庐?dāng)時(shí)正處于康復(fù)階段，而在總經(jīng)理克羅寧和主教練比盧普斯的帶領(lǐng)下，開拓者隊(duì)正專注于培養(yǎng)包含阿夫迪亞、卡馬拉、夏普、亨德森、克林根、楊瀚森的年輕陣容。
在這種情況下回歸，將成為球隊(duì)歷史上的一個(gè)歷史性時(shí)刻，也會(huì)極大地鼓舞球隊(duì)球迷——即便這在短期內(nèi)可能會(huì)讓球隊(duì)的發(fā)展方向略顯模糊。
在2022年和2023年連續(xù)錯(cuò)過季后賽后，利拉德請(qǐng)求交易以追逐總冠軍。在他與球隊(duì)陷入尷尬的僵局后，開拓者隊(duì)將他交易至雄鹿隊(duì)，換來了一批球員和選秀權(quán)，旨在為球隊(duì)規(guī)劃新的發(fā)展方向。
但在密爾沃基，總冠軍的夢想并未實(shí)現(xiàn)。兩屆MVP字母哥在上賽季季后賽中因傷缺陣，而利拉德今年則遭遇跟腱撕裂。
上賽季，開拓者隊(duì)在沒有利拉德的第二個(gè)賽季取得了36場勝利。